宮崎を旅して、地元の美味しいものを探しているときに耳にするのが「ねりくり」というお菓子です。名前だけ聞くとどんなお菓子なのか想像しにくいかもしれませんが、実は宮崎の家庭や地域に根付いた、とても素朴で温かみのある郷土菓子なんです。
さつまいもの甘みとお餅のもちもち感が心地よく、一度食べると忘れられない懐かしい味わいが魅力。今回は、宮崎の伝統的な味を守り続ける「ねりくり」の正体や、どこで出会えるのか、そして選ぶ際のポイントについて、詳しく調べた結果をお伝えします。
宮崎の郷土菓子「ねりくり」とは？
「ねりくり」とは、宮崎県で親しまれている伝統的な和菓子です。その最大の特徴は、主原料に宮崎特産の「唐芋（さつまいも）」が贅沢に使われていること。
作り方の基本は、つきたてのお餅に蒸かしたさつまいもをしっかりと練り込み、形を整えるというもの。そこに仕上げとしてきな粉をたっぷりとまぶして提供されます。シンプルながら、さつまいもの自然な甘みと、お餅の弾力、そしてきな粉の香ばしさが三位一体となった、心まで満たされる味わいです。
味わいの選択肢
ねりくりには、大きく分けて2つのタイプがあることをご存じでしょうか。
- あん無し（プレーン）
さつまいもとお餅のみで構成されたタイプ。さつまいも本来の風味をダイレクトに感じたい方や、控えめな甘さを好む方に向いています。
- あん入り
さつまいもとお餅の生地で、甘さを抑えた粒あんをくるんだタイプ。お餅の心地よい食感のあとに、粒あんのしっかりとしたコクが広がり、より満足感のある和菓子に仕上がっています。
どちらを選ぶかはその日の気分次第ですが、初めての方はぜひ両方を試して、自分好みの「ねりくり」を見つけてほしいと思います。
おすすめの「ねりくり」販売店
宮崎県内でねりくりを扱うお店は限られていますが、地元の方からも信頼が厚い名店があります。ここでは、特におすすめしたい店舗をご紹介します。
ふるさとの味を守る「味のくらや」
宮崎の特産品を活かした菓子作りで知られるのが味のくらやです。こちらでは、まさに「おばあちゃんの味」とも言える、土地に伝わる伝統的なねりくりを提供しています。
味のくらやのねりくりは、つきたてのお餅に蒸したさつまいもを練り込み、甘さを控えた粒あんをくるんだものが特徴です。もちろん、粒あんが入っていないタイプも用意されており、どちらも最後にきな粉をたっぷりとまぶしていただきます。
素材の味を活かすため、あえて甘さを控えめに設定している点に、作り手のこだわりが感じられます。また、同店ではねりくりの他にも、日向夏を贅沢に使った「黄娘」や、独特の風味がある「あくまき」など、宮崎の風土を感じさせるラインナップが揃っています。
地元の和菓子店「菓子処 わらべ」
もう一つ、地域に根ざした和菓子店として注目したいのが菓子処 わらべです。こちらのお店では、贈答用から自分用まで、さまざまなニーズに応える体制が整っています。
特に注目したいのは、その丁寧な販売スタイルです。例えば、バラ売りの場合は、個数に応じて袋の色を変えて準備してくれるという心遣いがあります（1〜4個まではピンク色の和紙、5〜12個までは赤のギンガムチェック袋）。このような細やかな配慮があるお店だからこそ、安心して大切な方への手土産として選ぶことができると感じました。
なお、菓子処 わらべを訪れる際は、いくつか注意点があります。まず、店舗での販売が主であり、地方発送は行っていないとのこと。また、決済は現金のみの対応となっているため、事前に準備しておく必要があります。人気の商品であるため、売り切れる可能性もあり、電話での予約が推奨されている点も、訪れる前に確認しておきたいポイントです。
ねりくりを楽しむための選び方と注意点
ねりくりは保存料を極力使わない素朴なお菓子のため、購入する際にはいくつかの注意点があります。
消費期限と保存方法
ねりくりやお餅系の和菓子は、非常にデリケートです。例えば菓子処 わらべのチーズ饅頭などの例に見てもわかるように、要冷蔵で保存し、短期間（3日以内など）で消費することが基本となります。
特に夏場や移動時間が長い場合は、保冷剤や保冷バッグの使用が不可欠です。店舗によっては保冷バッグを販売しているところもあるため、遠方から訪れる際や、お土産として持ち帰る際は、必ず保冷対策を行うことをおすすめします。
自分に合ったタイプを選ぶ基準
どちらのねりくりを食べるか迷ったときは、以下の基準で選んでみてはいかがでしょうか。
- 「お茶と一緒に、しっとりと楽しみたい」とき
→ あん無しがおすすめ。さつまいもの優しい甘みが、日本茶やほうじ茶の香りと絶妙にマッチします。
- 「小腹が空いたときや、しっかりとした甘みを味わいたい」とき
→ あん入りがおすすめ。粒あんのボリューム感が加わるため、おやつとしての満足度が非常に高く、エネルギー補給にもぴったりです。
宮崎のグルメシーンを彩るその他の名店
ねりくり以外の宮崎グルメに興味がある方のために、調べていて気になった他ジャンルの名店もあわせてご紹介します。
世界的な技術を持つ「アンオー」
和菓子とは対照的に、最先端の洋菓子を味わいたいならアンオーが外せません。オーナーパティシエールの芋生玲子さんは、フランスの国際製菓コンクールで世界一に輝いた経歴を持つ方です。
JR宮崎駅からタクシーで数分という住宅街にありながら、「世界一のケーキ屋さん」として地元では絶大な知名度を誇ります。特に、断面が美しい「ルミエール」や「シルク」といったケーキは、世界レベルの技術と宮崎で育まれた味覚が見事に融合した逸品として知られています。
空港で手軽に利用できる「カフェ カンナ」
旅の始まりや終わりに便利なのが、宮崎ブーゲンビリア空港内にあるカフェ カンナです。オープンカフェ形式で、出発前に軽食やデザートを気軽に楽しむことができます。人気のガンジスカレーなどの軽食から、ケーキまで幅広く取り扱っており、旅の合間のリフレッシュに最適です。
温泉とグルメを同時に楽しむ「観音さくらの里」
都城市の方へ足を伸ばすなら、観音さくらの里も魅力的なスポットです。ここは13種類ものお風呂が楽しめる温泉施設ですが、注目すべきは館内にオープンしている鶏もも炭火焼専門店の「嵐坊」です。
定番の「もも焼き」やチキン南蛮などの定食が楽しめ、テイクアウトも可能なため、公園などで宮崎らしい食事を楽しむことができます。
地域素材の宝庫「道の駅つの」
宮崎市と延岡市の中間に位置する道の駅つのは、地元生産者から届く新鮮なフルーツや野菜、加工品が500アイテム以上並ぶ、まさに食の宝庫です。
ここでは、都農町産の玄蕎麦を使ったメニューや、日向灘の新鮮な魚介類を使ったウニ丼（季節限定）などが楽しめます。また、トマトを使ったソフトクリームに「トマトひねり揚げ」をトッピングするというユニークなメニューもあり、好奇心を刺激されます。
まとめ
宮崎の郷土菓子「ねりくり」は、さつまいもとお餅という、シンプルながらも贅沢な素材の組み合わせでできた、心温まるお菓子です。
味のくらやのような伝統を大切にするお店で、あん入り・あん無しそれぞれの魅力を堪能し、あわせて菓子処 わらべのような地域に愛される店で、丁寧なもてなしと共に味わう。そんな時間が、宮崎旅行の素敵な思い出になるはずです。
保存期間が短く、保冷が必要というデリケートな一面もありますが、それこそが「作りたての味」を大切にする郷土菓子の醍醐味。宮崎を訪れた際は、ぜひこの素朴で贅沢な味わいを体験してみてください。
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